METRO, A1BOS.COM - Banyak orang menganggap kuliah lanjutan, MBA, sertifikasi, atau bootcamp sebagai jalan pintas untuk mempercepat karier. Padahal, tidak semua program pendidikan benar-benar memberikan dampak yang sebanding dengan biaya, waktu, dan tenaga yang dikeluarkan.

Sebelum memutuskan mendaftar, ada baiknya mempertimbangkan beberapa hal secara matang. Tujuannya bukan sekadar memperoleh gelar atau sertifikat, melainkan memastikan investasi yang dilakukan benar-benar mendekatkan Anda pada karier yang diinginkan.

Berikut lima langkah yang dapat menjadi panduan.

1. Tentukan Tujuan Karier Terlebih Dahulu

Jangan memilih program pendidikan hanya karena sedang populer atau banyak direkomendasikan. Mulailah dengan menentukan posisi atau pekerjaan yang ingin dicapai.

Setelah tujuan jelas, barulah mencari jalur pendidikan yang paling efektif untuk mencapainya. Dengan cara ini, Anda tidak mudah tergoda mengikuti program yang sebenarnya tidak memberikan nilai tambah bagi karier.

Tanyakan pada diri sendiri, apakah sertifikat atau gelar tersebut benar-benar meningkatkan peluang kerja atau potensi penghasilan.

2. Cari Tahu Kebutuhan Dunia Kerja

Sebelum mengambil keputusan, pelajari terlebih dahulu kualifikasi yang benar-benar dibutuhkan perusahaan.

Cara sederhana adalah membuka beberapa lowongan pekerjaan untuk posisi yang diincar. Perhatikan apakah perusahaan mensyaratkan lisensi tertentu, sertifikasi profesional, portofolio, penguasaan perangkat tertentu, atau pengalaman kerja.

Jika sebagian besar perusahaan meminta kualifikasi yang sama, berarti hal tersebut memang menjadi kebutuhan utama. Sebaliknya, jika hanya muncul sesekali, kemungkinan bukan faktor penentu.

Di beberapa bidang yang diatur regulasi, lisensi profesi jauh lebih penting dibanding gelar tambahan. Sementara di bidang kreatif atau teknologi, portofolio dan kemampuan praktis sering kali lebih dihargai daripada ijazah.

3. Hitung Nilai Investasinya

Pendidikan tambahan sebaiknya diperlakukan sebagai investasi.

Karena itu, hitung seluruh biaya yang harus dikeluarkan, mulai dari uang kuliah, biaya ujian, buku, hingga biaya transportasi. Jangan lupa memperhitungkan nilai waktu yang dikorbankan, misalnya berkurangnya jam kerja atau kesempatan memperoleh penghasilan.

Selanjutnya, bandingkan dengan potensi kenaikan gaji atau peluang karier setelah menyelesaikan program tersebut.

Jika investasi dapat kembali dalam waktu yang masuk akal dan peluang mendapatkan pekerjaan baru cukup besar, program tersebut layak dipertimbangkan. Namun apabila biaya besar sementara manfaatnya belum jelas, sebaiknya pikirkan kembali.

4. Pilih Jalur Belajar yang Sesuai

Tidak semua orang harus mengambil program magister atau MBA.

Untuk beberapa bidang, kursus singkat, pelatihan berbasis keterampilan, sertifikasi profesional, atau bootcamp justru lebih cepat menghasilkan kemampuan yang dibutuhkan industri.

Yang terpenting adalah memilih program yang realistis untuk diselesaikan sesuai waktu, kondisi keuangan, dan kesibukan sehari-hari.

Program terbaik bukan selalu yang paling bergengsi, melainkan yang benar-benar selesai Anda ikuti dan menghasilkan keterampilan yang dapat dibuktikan.

5. Pastikan Program Memiliki Rekam Jejak yang Baik

Sebelum mendaftar, cari tahu bagaimana hasil nyata dari program tersebut.

Perhatikan siapa pengajarnya, apakah mereka memiliki pengalaman di industri yang relevan, proyek apa yang akan dikerjakan peserta, serta bagaimana nasib lulusan sebelumnya.

Jika memungkinkan, hubungi alumni dan tanyakan apakah program tersebut benar-benar membantu memperoleh pekerjaan atau meningkatkan karier.

Program yang berkualitas biasanya mampu menunjukkan rekam jejak lulusannya, bukan hanya menawarkan promosi atau testimoni yang menarik.

Pendidikan Harus Mendekatkan pada Tujuan Karier

Pada akhirnya, keputusan menempuh pendidikan tambahan bukan soal mengejar gelar, melainkan memastikan setiap waktu dan biaya yang dikeluarkan memberikan hasil yang nyata.

Jika sebuah program terbukti relevan dengan pekerjaan yang diinginkan, memiliki prospek peningkatan karier, serta memberikan manfaat yang sebanding dengan investasinya, maka keputusan untuk mengikuti program tersebut menjadi lebih masuk akal.

Namun jika jawabannya masih meragukan, ada baiknya menunda sejenak. Membangun portofolio, memperluas jaringan profesional, atau meningkatkan keterampilan secara mandiri sering kali menjadi langkah yang sama efektifnya untuk membuka peluang karier baru.(BS)

*Diadaptasi dari artikel yang diterbitkan oleh Forbes.